**Princesse Rosamund**
Il était une fois une princesse qui possédait trois dons merveilleux : à chaque fois qu’elle pleurait, des perles roulaient depuis les coins de ses yeux ; quand elle souriait, des roses tombaient de ses joues ; et à chaque pas fait pieds nus, une pièce d’or était laissée dans la poussière sous ses talons. Le roi et toute la nation se réjouissaient de ces merveilles, car le trésor ne se vidait jamais, et chaque fois qu’il y avait besoin d’argent, la fille était toujours prête à se promener pieds nus dans les salles du palais royal.
La renommée de la princesse Rosamund se répandit loin et large, et à peine le prince Hermès, fils du roi d’un pays voisin, eut-il entendu parler d’elle, qu’il demanda la permission à son père d’aller demander sa main. Le roi consentit ; mais juste avant le départ de son fils, une guerre éclata et le jeune prince fut appelé à d’autres devoirs. Pendant qu’il combattait courageusement contre les ennemis, la première dame d’honneur de la reine proposa au couple royal d’inviter la belle princesse à les rendre visite, afin que le brave prince la trouve déjà là à son retour des champs de bataille.
Le roi et la reine décidèrent alors de mettre ce plan à exécution, et la dame d’honneur fut choisie comme messagère pour proposer une union entre les plus jeunes membres des deux familles renommées.
La dame d’honneur était cependant une sorcière, qui avait planifié de tromper la famille royale. Elle avait une fille qu’elle souhaitait marier au prince, mais qui n’était ni bonne ni jolie. Lorsqu’elle arriva à destination, elle donna son message et montra à la princesse Rosamund la photo du prince Hermès. La fille se déclara prête à lui donner sa main en mariage si celui-ci se révélait aussi noble et bon que l’image semblait l’indiquer. Ses parents donnèrent leur consentement, et tout fut préparé pour le départ de leur fille. Avant que Rosamund ne quitte son foyer, elle fit trois fois le tour de la grande cour pieds nus pour le bien des pauvres, qui étaient autorisés à ramasser la pièce d’or qu’elle laissait derrière elle.
Rosamund et la dame d’honneur se rendirent en carrosse, suivies d’une escorte d’imposants nobles et gardes. Alors qu’elles avaient parcouru une longue distance, la sorcière fit apparaître une tempête effrayante autour d’elles. Il fit aussi noir que dans la nuit la plus sombre autour d’elles ; l’escorte fut dispersée, et la fille de la femme maléfique surgit des profondeurs d’un nuage noir. Elle et sa mère saisirent Rosamund, qui pleurait des torrents de perles, et lui volèrent ses beaux yeux, qu’elles jetèrent dans un fossé sur le côté de la route, tandis que la princesse elle-même était repoussée dans la boue de l’autre côté.
Pendant ce temps, la fille de la sorcière s’installa dans le carrosse avec sa mère, et elles partirent en direction du foyer du prince Hermès. La princesse malheureuse gisait dans le fossé, pleurant son cruel destin. Finalement, deux charretiers qui passèrent par là entendirent sa voix et l’aidèrent à sortir de cet endroit désagréable. Elle avait perdu ses chaussures, ses bas étaient déchirés, et quand elle marchait, on entendait le tintement de l’or sous ses pieds.
Les deux hommes furent fous de joie. Ils forcèrent la princesse à marcher toute la journée, l’un la tenant par la main tandis que son camarade se chargeait de ramasser l’argent. Finalement, elle s’évanouit d’épuisement et de douleur. Elle était plus morte que vive, ses pieds saignaient des nombreuses pierres tranchantes qui les avaient blessés à maintes reprises.
Les charretiers eurent alors peur de l’avoir tuée, et la laissèrent gisant sur la route pour poursuivre leur chemin aussi rapidement que possible. Peu de temps après, un jardinier passa par l’endroit où la princesse avait été laissée. Étant un homme bon et charitable, il la prit dans son carrosse et la conduisit chez lui. Elle resta malade très longtemps, mais finit par retrouver la santé et la force.
Un jour, elle entendit le jardinier parler à sa femme du mariage du prince Hermès et de la princesse Rosamund, le mariage venant d’être célébré avec grand faste et splendeur. Les gens s’étaient rassemblés de partout dans le pays pour apercevoir la princesse qui laissait des pièces d’or dans ses empreintes de pas et faisait tomber des roses en souriant. Aucun de ces prodiges n’était cependant survenu ; la princesse n’était pas du tout ce à quoi on s’attendait, et personne n’avait réussi à la faire sourire ou pleurer. Elle était morose et désagréable envers tous, même envers le prince, son mari, qui faisait de son mieux pour la rendre heureuse, en vain. Elle battait toutes ses servantes avec un balai, si bien qu’aucune ne voulait plus la servir.
La femme du jardinier dit : “Il me semble que la pauvre fille que vous avez trouvée sur la route a l’air si douce et bonne qu’elle pourrait servir la princesse et la satisfaire. Si nous pouvions seulement lui trouver une paire d’yeux, cela pourrait être utile à essayer.”
“Il y a une femme en ville,” répondit son mari, “qui fait commerce d’yeux. Je vais aller voir si elle a une paire qui pourrait convenir à cette fille.”
Le lendemain matin, le bon homme sortit avec un grand panier rempli de belles pommes, qu’il apporta à la vieille femme, lui demandant une paire d’yeux. Elle était en train de lire dans un grand livre aux grandes lettres rouges, et en puisant simplement dans une cuve près d’elle, elle sortit une paire d’yeux, les remit au jardinier, et lui montra la porte.
Lorsque le jardinier rentra chez lui, les globes oculaires furent immédiatement placés dans la tête de la fille. Mais l’effet fut remarquable : elle resta assise au même endroit toute la journée, fixant son regard sur un petit trou dans le mur. Après huit jours de ce manège, le jardinier rapporta les yeux à la femme, se plaignant qu’ils ne semblaient pas du tout convenir à la personne qui voulait les utiliser, et demandant une autre paire en échange.
“Ce n’est pas étonnant,” dit la femme. “Ce sont des yeux de chat, et la fille a probablement regardé le trou dans le mur en s’attendant à ce qu’une souris apparaisse. Voici une autre paire – de beaux yeux bleus, que j’ai trouvés dans un fossé il y a quelques jours. Essayez-les.”
La fille les essaya et les trouva être les siens. Maintenant, le jardinier l’accompagna au palais, où la princesse l’engagea immédiatement à son service. Bien que Rosamund fît de son mieux pour lui plaire, c’était très difficile, et la pauvre fille souffrit beaucoup de sa maîtresse morose et capricieuse.
Un jour, elle était en train de la servir lorsque le prince Hermès entra dans la pièce. Rosamund fut tellement émue en le voyant qu’elle laissa tomber une cafetière en argent qu’elle tenait dans ses mains sur le tapis de soie blanche. La princesse, furieuse, se leva, se rua sur elle et commença à la gifler. Les larmes jaillirent des yeux de Rosamund, et bientôt un flot de perles roula sur le sol en direction de l’endroit où se tenait le prince Hermès.
“Des perles !!” s’exclama-t-il. “Tes larmes sont des perles ?”
Rosamund essuya ses yeux et sourit, mais au même moment, deux magnifiques roses tombèrent de ses joues. Le prince appela ses parents, et après avoir entendu parler de ses souffrances, il sortit son épée et tua la sorcière et sa fille. Ensuite, il épousa la vraie Rosamund, et plus personne ne fut trompé, car elle souriait si souvent et si volontiers à tout le monde que tout le pays était heureux. Je l’ai vue hier, et elle m’a aussi souri, et l’une des roses est devant moi dans un verre d’eau.