La Fille Maligne
Un paysan et sa femme, travaillant aux champs, avaient laissé leur petite fille dans son berceau à la maison. Une femme très âgée entra doucement et embrassa l’enfant sur les yeux et le front. “Je t’apporte deux cadeaux”, dit-elle, “la Beauté et l’Esprit.”
Lorsque les parents revinrent, ils eurent du mal à reconnaître leur enfant, tant elle était devenue belle. Et en grandissant, dans toute la campagne, il n’y avait personne d’aussi charmante et intelligente. Un jour, alors qu’il travaillait dans sa vigne, le paysan trouva un mortier en or massif.
“Ce n’est pas de grande utilité pour moi”, dit-il, “mais quel beau présent pour le Roi ! Je vais y aller sur-le-champ.” Et il courut à la maison pour enfiler son habit du dimanche. Mais sa fille, Pina, lui dit : “Tu ferais mieux de ne pas le faire. Si tu montres le mortier au Roi, il dira simplement : ‘À quoi sert un mortier sans pilon ?’”
“Quelle absurdité !” répliqua son père. Et il partit. Il se rendit au Palais, se jeta devant le Roi et dit : “S’il vous plaît, votre Majesté, accepterez-vous ce cadeau ?”
“Très joli ! Très joli !” répondit le Roi, prenant le mortier dans sa main. “Mais où est le pilon ?”
“Je n’ai trouvé aucun pilon”, dit le paysan.
“Tu as trouvé un mortier sans pilon ? Impossible ! Tu le gardes pour toi. Si tu ne m’apportes pas le pilon d’ici demain matin, je te ferai jeter en prison pour vol !”
Le pauvre paysan était abasourdi, et alors qu’il s’éloignait, il dit : “Ah, quelle fille sage que ma Pina !”
“Qu’est-ce que tu dis ?” demanda le Roi.
“Simplement que ma fille Pina m’avait dit que votre Majesté demanderait le pilon au lieu de se contenter du mortier. Elle a dit que j’étais un idiot de vous l’offrir.”
“Alors ta fille est bien plus maligne que toi.” Le Roi n’était pas un homme méchant, mais plutôt avide et capricieux, un peu comme un enfant gâté. “Écoute”, continua-t-il, “je vais donner à cette fille intelligente quelque chose à faire. Prends-lui ce lin et dis-lui de filer assez de linge pour faire des chemises pour toute mon armée.”
Et il remit au pauvre homme éberlué le lin, ainsi que des quenouilles et des fuseaux en os de poisson.
“Si elle refuse, ou si elle ne peut pas le faire, je vous ferai tous les deux emprisonner. Ha ! Ha ! Adieu !”
C’était une belle tâche à ramener à sa pauvre fille ! Mais Pina se contenta de rire. “Laisse-moi le lin”, dit-elle ; “et rapporte les quenouilles et les fuseaux ; et dis au Roi que je file ardemment ; et que je ferai les chemises pour toute son armée quand il aura fabriqué un métier à tisser avec ces os de poisson.”
Tu imagines bien que le paysan n’était pas ravi d’apporter un tel message au Roi. Mais il le fit néanmoins. Peut-être que le Roi serait dans un humeur plus raisonnable ce matin-là. Quand il répéta ce que Pina avait dit, le Roi resta bouche bée. “Eh bien, tu as une fille audacieuse, mon gars ! Elle n’est pas une fille ordinaire. Je voudrais la voir ; et peut-être que je pourrai lui trouver un mari. Dis-lui qu’elle peut arrêter de filer ; et qu’elle doit venir me voir ici. Mais à une condition” — le Roi aimait taquiner — “elle doit venir ni habillée ni nue, ni à pied ni à cheval, âne ou mule. Ha ! Ha ! Bonne journée à toi, mon homme !”
“Que faire ensuite ?” dit le père désespéré. “Pour toute son intelligence, cette tâche la dépasse.”
Il transmet le message du Roi à Pina, qui se mit à rire à nouveau. “Oh, c’est assez facile !” dit-elle. Elle alla ensuite dans sa chambre, ôta ses vêtements, laissa ses longs cheveux épais descendre jusqu’à ses pieds et les enveloppa d’un grand filet.
Quand le roi la vit, il rit.
Ensuite, elle sortit au champ, attrapa le vieux bélier de son père, mit un pied sur son dos et sauta sur l’autre le long de la route jusqu’à la ville. Ainsi, elle atteignit le Palais. Quand le Roi la vit, il éclata de rire de bon cœur, et il dit : “On ne pourrait jamais s’ennuyer avec une telle épouse ! Pina, veux-tu m’épouser ?”
Ainsi, le Roi épousa Pina, la fille ingénieuse du paysan, et ils vécurent heureux et joyeux ensemble. Mais un jour, alors qu’il chevauchait à la campagne, le Roi aperçut un beau cheval dans un pré. “Voilà un splendide animal !” dit-il. “Je n’ai rien de tel dans mon écurie.” Et il ordonna à son serviteur de le saisir et de l’apporter aux écuries royales. Bien sûr, le fermier qui possédait le cheval était très en colère et vint le réclamer ; mais le Roi le renvoya avec mépris. La reine Pina, qui était présente, le supplia d’agir avec justice, de rendre le cheval et de demander pardon au fermier, ou alors de proposer de l’acheter à un prix équitable. Mais son mari était très obstiné et refusa. Alors la Reine Pina fit secrètement venir le fermier, et lui suggéra un moyen de récupérer son cheval.
Le fermier l’écouta et suivit son conseil. Avec un filet sur lui, il parcourut la ville, en faisant le tour du Palais, criant : “Ho ! Ho ! Le pêcheur ! Qui veut pêcher avec moi ?”
Parcourant la ville avec ce cri, et faisant le tour du palais, s’arrêtant toujours devant les fenêtres du roi. À la fin, le Roi ne put plus le supporter, et il cria : “Va-t-en ! Comptes-tu que nous allions pêcher dans les rues ? Tu es un bien drôle de pêcheur, espèce de rustre ! Et c’est une belle prise que tu feras dans mes gouttières.”
“Et tu es un bien drôle de pêcheur de chevaux !” répliqua le fermier. “Et une belle prise tu as faite dans mon pré !”
Et le Roi, qui aimait une bonne réplique, rit de bon cœur, et ordonna à ses serviteurs de rendre le cheval à son maître. Néanmoins, il était très en colère ; et quand l’homme fut parti, il fit venir sa femme et dit, “Je sais qui a suggéré ce plan au fermier. C’était toi. Tu n’as aucun souci pour mes intérêts. Tu préfères les paysans. Pars d’ici ! Quitte ma maison !”
Alors la reine Pina répondit, “Très bien, votre Majesté, je retournerai chez moi. Ils seront heureux de me voir, tous les paysans. Mais il ne serait guère juste que je parte les mains vides. Quand tu m’as épousée, tu as dit, ‘Ce qui est le plus précieux dans ce palais t’appartient !'”
“Oh, prends ce que tu veux ! Mais pars d’ici !”
Maintenant, Pina avait reçu quelques dons de fées ; et grâce à l’un d’entre eux, elle plongea son mari dans un profond sommeil. Et quand il dormait profondément, elle fit venir un grand carrosse devant la porte du palais, et le fit transporter à l’intérieur. Puis elle y monta elle-même, et ils se rendirent jusqu’à la chaumière de son père. Lorsqu’il se réveilla enfin, il trouva Pina à côté de lui. Mais où étaient-ils ? Cela semblait être un très petit endroit, et la lumière était tamisée ; et son lit était singulièrement dur.
“Où suis-je ? Que s’est-il passé ?” cria-t-il, quelque peu alarmé.
“Seulement ce que tu as ordonné”, répondit Pina. “Tu m’as congédiée, tu te souviens. Mais tu m’as dit que je pouvais emporter avec moi ce qui était le plus précieux dans le palais. Alors je l’ai fait. Je t’ai emporté !”
Alors le Roi éclata de rire, et rit à nouveau, jusqu’à ce que les poutres de la chaumière en résonnent. Et il rit tout le chemin du retour dans le carrosse. Bien sûr, la reine Pina était à ses côtés, riant aussi. Ils ne se séparèrent plus jamais. Et leur règne fut long et joyeux.