La Fille Maligne
Un jour, un paysan et sa femme, qui travaillaient dans les champs, laissèrent leur petite fille dans son berceau à la maison. Une vieille, très vieille femme s’approcha doucement et embrassa l’enfant sur les yeux et le front. « Je t’apporte deux cadeaux, » dit-elle, « la Beauté et l’Intelligence. »
Lorsque les parents rentrèrent, ils eurent du mal à reconnaître leur petite, tant elle était devenue belle. Et lorsqu’elle grandit, aucune autre fille du pays n’était aussi belle ni aussi maligne.
Un jour, alors qu’il travaillait dans sa vigne, le paysan trouva un mortier en or massif. « Cela ne me sert pas à grand-chose, » dit-il, « mais quel beau cadeau pour le roi ! Je vais partir sur-le-champ. » Il courut à la maison pour enfiler son habit du dimanche. Mais sa fille, Pina, lui dit : « Tu ferais mieux de ne pas faire ça. Si tu montres le mortier au roi, il dira simplement : ‘À quoi sert un mortier sans bouter de pilon ?’ »
« N’importe quoi ! » répondit son père et il partit. Il fit son chemin jusqu’au palais, se jeta devant le roi et dit : « S’il vous plaît, votre Majesté, accepteriez-vous ce cadeau ? »
« Très bien ! Très bien ! » répondit le roi en prenant le mortier en main. « Mais où est le pilon ? »
« Je n’ai trouvé aucun pilon, » dit le paysan.
« Trouver un mortier sans pilon ? Impossible ! Tu le caches. Si tu ne m’apportes pas le pilon demain matin, je te ferai jeter en prison pour vol ! »
Le pauvre paysan resta stupéfait, puis en se retournant, il dit : « Ah, quelle fille sage est ma Pina ! »
« Qu’est-ce que tu dis ? » demanda le roi.
« Seulement que ma fille Pina m’avait dit que votre Majesté demanderait sûrement le pilon au lieu de se contenter du mortier. Elle m’a dit que j’étais idiot de le donner à vous. »
« Ta fille est donc bien plus intelligente que toi. » Or, le roi n’était pas un mauvais homme, mais plutôt avide et très capricieux, un peu comme un enfant gâté. « Écoutez, » continua-t-il, « je vais donner à ta fille intelligente quelque chose à faire. Tiens ! Prends lui ce lin et dis-lui de filer assez de linge pour faire des chemises pour toute mon armée. »
Et il tendit au pauvre homme abasourdi le lin, des quenouilles et des fuseaux faits en os de poisson. « Si elle refuse, ou si elle n’est pas capable de le faire, je vous mettrai tous les deux en prison. Ha ! ha ! Au revoir ! »
Quelle belle tâche à rapporter à sa pauvre fille ! Mais Pina rit simplement. « Laisse-moi le lin, » dit-elle ; « et rapporte les quenouilles et les fuseaux ; et dis au roi que je file assidûment ; et que je ferai les chemises pour toute son armée quand il m’aura fabriqué un métier à tisser avec ces os de poisson. »
Vous pouvez penser que le paysan n’aimait pas apporter un tel message au roi. Mais il le fit néanmoins. Peut-être que le roi serait de meilleure humeur ce matin. Quand il rapporta ce que Pina avait dit, le roi resta stupéfait. « Eh bien, c’est une fille audacieuse que tu as, mon homme ! Ce n’est pas une fille ordinaire. J’aimerais la voir ; et peut-être que je pourrais lui trouver un mari. Dis-lui qu’elle peut arrêter de filer le fil ; et qu’elle doit venir me voir ici. Mais à une condition » — le roi aimait taquiner — « elle doit venir ni habillée, ni nue, ni marchant, ni à cheval, âne ou mule. Ha ! ha ! Bonne journée à toi, mon homme ! »
« Que faire de cette tâche ? » dit le pauvre père désemparé. « Malgré toute son intelligence, ceci est au-delà d’elle. »
Il transmit le message du roi à Pina, et elle rit simplement. « Oh, c’est assez simple ! » dit-elle. Ensuite, elle alla dans sa chambre, retira ses vêtements, laissa tomber ses longs cheveux épais qui descendaient jusqu’à ses pieds, et les noua autour d’elle en un grand filet.
Puis elle sortit dans le champ, attrapa le vieux bélier de son père, mit un pied sur son dos, et sauta le long de la route menant à la ville sur l’autre. Ainsi, elle atteignit le palais. Quand le roi la vit, il éclata de rire de bonne humeur ; et il dit : « On ne pourrait jamais s’ennuyer avec une telle épouse ! Pina, veux-tu m’épouser ? »
Ainsi, le roi épousa Pina, la fille maligne du paysan, et ils vécurent heureux et joyeux ensemble. Mais un jour, alors qu’il chevauchait à la campagne, le roi aperçut un beau cheval broutant dans un pré. « Voilà un superbe animal ! » dit-il. « Je n’en ai pas d’autre pareil dans mes haras. » Et il ordonna à son serviteur de le saisir et de l’amener aux écuries royales. Naturellement, le fermier qui possédait le cheval fut très en colère et vint le réclamer ; mais le roi le renvoya avec mépris. La reine Pina, qui était présente, le pria d’agir avec justice, de rendre le cheval et de demander pardon au fermier, ou du moins de lui proposer de l’acheter à un prix équitable. Mais son mari était très têtu et refusa. Alors la reine envoya chercher le fermier en secret et lui suggéra un moyen de récupérer son cheval.
Le fermier écouta et suivit son conseil. Avec un filet jeté sur lui, il parcourut la ville, et tourna autour du palais en criant : « Ho ! ho ! le pêcheur ! Qui veut pêcher avec moi ? »
De haut en bas de la ville, il alla avec ce cri, et autour du palais, s’arrêtant toujours devant les fenêtres du roi. Finalement, le roi n’en put plus et s’écria : « Va-t’en ! Tu voudrais que nous pêchions dans les rues ? Tu es un bon pêcheur, toi, paysan ! Et c’est une belle prise que tu feras dans mes caniveaux. »
« Et vous êtes un bon pêcheur de chevaux ! » rétorqua le fermier. « Et une belle prise que vous avez faite dans mon pré ! » Et le roi, qui aimait une bonne répartie, se mit à rire de bon cœur, et ordonna à ses serviteurs de rendre le cheval à son propriétaire. Néanmoins, il était très en colère ; et quand l’homme fut parti, il appela sa femme et dit : « Je sais qui a suggéré ce stratagème à cet homme. C’était toi. Tu ne te soucies pas de mes intérêts. Tu préfères les paysans. Va-t’en ! Sors de ma maison ! »
Alors la reine Pina répondit, « Très bien, votre Majesté, je retournerai chez moi. Ils seront contents de me voir, tous ces paysans. Mais il ne serait guère juste que je parte les mains vides. Quand tu m’as épousée, tu as dit, ‘Ce qui est le plus précieux dans ce palais t’appartient !’ »
« Oh, prends ce que tu veux ! Mais va-t’en ! » Or, Pina possédait des dons de fée ; et à l’aide de l’un d’eux, elle plongea son mari dans un profond sommeil. Et quand il était profondément endormi, elle ordonna qu’une grande voiture s’arrête devant la porte du palais, et y fit transporter son époux. Puis elle monta elle-même, et ils se dirigèrent vers la chaumière de son père.
Quand le roi se réveilla enfin, il trouva Pina assise près de lui. Mais où étaient-ils ? Il semblait être dans un très petit endroit, la lumière était faible ; et son lit était exceptionnellement dur. « Où suis-je ? Que s’est-il passé ? » cria-t-il alarmé.
« Seulement ce que vous avez ordonné, » répondit Pina. « Tu m’as chassée, tu t’en souviens. Mais tu m’as dit que je pouvais emporter avec moi ce qui était le plus précieux dans le palais. Alors je l’ai fait. Je t’ai emporté ! »
Le roi rit, et rit encore, jusqu’à ce que les poutres de la chaumière en résonnent. Et il rit tout au long du chemin du retour dans la voiture. Bien sûr, la reine Pina resta à ses côtés, riant aussi. Ils ne se quittèrent jamais plus. Et leur règne fut long et joyeux.