La Fille Maligne
Un paysan et sa femme travaillaient dans les champs, laissant leur petite fille dans son berceau à la maison. Une vieille femme entra doucement et embrassa l’enfant sur les yeux et le front. “Je t’apporte deux dons”, dit-elle, “Beauté et Esprit.”
Quand les parents revinrent, ils avaient peine à reconnaître leur petite fille tant elle était devenue belle. En grandissant, elle était la plus charmante et la plus intelligente de toute la région. Un jour, alors qu’il travaillait dans sa vigne, le paysan trouva un mortier en or massif.
“Ça ne m’est pas très utile,” dit-il, “mais quel beau cadeau pour le Roi ! Je vais partir immédiatement.” Et il rentra chez lui pour enfiler sa tenue du dimanche. Mais Pina, sa fille, lui dit : “Il vaudrait mieux ne pas faire ça. Si tu montres le mortier au Roi, il ne manquera pas de te demander : ‘Que fait-on d’un mortier sans pilon ?'”
“Quelle absurdité !” répondit son père. Et il partit. Il se rendit au palais, se jeta devant le Roi, et dit, “Votre Majesté, accepteriez-vous ce cadeau ?”
“Très joli ! Très joli !” répondit le Roi en prenant le mortier dans ses mains. “Mais où est le pilon ?”
“Je n’ai trouvé aucun pilon,” dit le paysan.
“Trouver un mortier sans pilon ? Impossible ! Vous le gardez par devers vous. Si vous ne m’apportez pas ce pilon demain matin, je vous enverrai en prison pour vol !”
Le pauvre paysan était stupéfait. En se retournant, il dit, “Ah, quelle fille sage que ma fille !”
“Qu’est-ce que vous dites là ?” demanda le Roi.
“Ma fille Pina m’a dit que votre Majesté demanderait sûrement le pilon, plutôt que d’être satisfait du mortier seul. Elle disait que c’était bête de vous le donner.”
“Alors votre fille est bien plus intelligente que vous.” Le Roi n’était pas méchant au fond, mais plutôt avide et capricieux, comme un enfant gâté. “Écoutez,” continua-t-il, “je vais donner à cette fille intelligente quelque chose à faire. Voyez! Emmenez-lui ce lin et dites-lui de filer assez de linge pour faire des chemises pour toute mon armée.”
Et il remit à l’homme abasourdi le lin, ainsi que des quenouilles et des fuseaux faits d’arêtes de poisson.
“Si elle refuse, ou si elle est incapable de le faire, je vous jetterai tous deux en prison. Ha ! ha ! Au revoir !”
Voilà une belle tâche à ramener à sa pauvre fille ! Mais Pina ne fit que rire. “Laisse-moi le lin,” dit-elle ; “et rends les quenouilles et les fuseaux au Roi ; dis-lui que je suis en train de filer ; et que je ferai les chemises pour toute son armée quand il m’aura fait un métier à tisser avec ces arêtes de poisson.”
Vous pouvez penser que le paysan n’aimait pas porter un tel message au Roi. Mais il le fit néanmoins. Peut-être le Roi serait-il de meilleure humeur ce matin-là. Quand il répéta ce que Pina avait dit, le Roi resta muet.
“Eh bien, vous avez une fille audacieuse, mon homme ! Ce n’est pas une fille ordinaire. J’aimerais la voir ; et peut-être pourrai-je lui trouver un mari. Dites-lui qu’elle peut cesser de filer ; et qu’elle doit venir me voir ici. Mais il y a une condition” — le Roi aimait taquiner — “elle doit venir ni habillée, ni nue, ni à pied, ni à cheval, à âne, ou à mulet. Ha ! ha ! Bonne journée, mon homme !”
“Et après ?” dit le pauvre père bouleversé. “Pour toute son intelligence, cette tâche est au-delà de ses capacités.”
Il lui transmit le message du Roi ; et elle rit encore. “Oh, c’est facile !” dit-elle. Elle alla dans sa chambre, enleva ses vêtements, laissa tomber ses longs cheveux épais qui descendaient jusqu’à ses pieds, et les entoura soigneusement d’un grand filet.
Quand elle sortit, elle alla dans le champ, attrapa le vieux bélier de son père, mit un pied sur son dos, et sauta sur l’autre le long de la route menant à la ville. Ainsi elle atteignit le Palais. Quand le Roi la vit, il éclata de rire de bonne humeur et dit, “On ne pourrait jamais s’ennuyer avec une telle épouse ! Pina, veux-tu m’épouser ?”
Alors le Roi épousa Pina, la fille intelligente du paysan, et ils vécurent heureux et joyeux ensemble. Mais un jour, alors qu’il chevauchait à la campagne, le Roi aperçut un magnifique cheval broutant dans un pré. “Voilà un splendide animal !” dit-il. “Je n’ai pas son pareil dans mes écuries.” Et il ordonna à son serviteur de le saisir et de l’amener dans les écuries royales. Bien sûr, le fermier qui possédait le cheval fut très en colère et vint le réclamer ; mais le Roi le renvoya avec mépris. La reine Pina, qui avait été témoin, lui demanda d’agir équitablement, de rendre le cheval et de présenter ses excuses au fermier, ou de lui proposer de l’acheter à un prix raisonnable. Mais son mari était très obstiné et refusa.
Alors, la reine envoya secrètement chercher le fermier et lui suggéra un moyen pour récupérer son cheval.
Le fermier écouta et agit selon son conseil. Enveloppé d’un filet, il parcourut la ville et fit le tour du Palais en criant : “Ho ! ho ! le pêcheur ! Qui veut pêcher avec moi ?”
Il se promena partout dans la ville avec ce cri, et fit plusieurs fois le tour du Palais, s’arrêtant toujours devant les fenêtres du Roi. À la fin, le Roi ne put plus le supporter, et il cria, “Va-t’en ! Croyez-vous vraiment que nous allons pêcher dans les rues ? Vous êtes un bon pêcheur, vous, paysan ! Et vous allez faire une belle prise dans mes ruisseaux.”
“Et vous êtes un bon pêcheur de chevaux !” rétorqua le fermier. “Et une belle prise que vous avez faite dans mon pré !” Et le Roi, qui aimait bien une réponse du tac au tac, rit de bon cœur, et ordonna à ses serviteurs de rendre le cheval à son propriétaire. Cependant, il était très en colère ; et une fois l’homme parti, il fit venir sa femme et dit, “Je sais qui a monté ce tour au fermier. C’était toi. Tu ne te soucies pas de mes intérêts. Tu préfères les paysans. Va-t’en ! Hors de ma maison !”
Alors la reine Pina répondit, “Très bien, votre Majesté, je vais retourner chez moi. Ils seront ravis de me voir, tous les paysans. Mais il n’est guère juste que je parte les mains vides. Quand vous m’avez mariée, vous avez dit, ‘Ce qui est le plus précieux dans ce palais vous appartient !'”
“Oh, prends ce qui te plaît ! Mais va-t’en !”
Pina avait quelques dons de fée ; et grâce à l’un d’eux, elle plongea son mari dans un sommeil profond. Et quand il fut profondément endormi, elle ordonna à un grand carrosse de se présenter devant la porte du palais, et le fit transporter à l’intérieur. Puis elle monta elle-même, et ils partirent pour la maison de son père.
Quand il se réveilla enfin, il trouva Pina à ses côtés. Mais où étaient-ils ? Cela ressemblait à un endroit bien petit, et la lumière était faible ; et son lit était très dur.
“Où suis-je ? Qu’est-il arrivé ?”
“C’est seulement ce que vous avez ordonné,” répondit Pina. “Vous m’avez renvoyée, vous vous souvenez. Mais vous m’avez dit que je pouvais emporter avec moi ce qui est le plus précieux dans le palais. Alors je l’ai fait. Je vous ai emmené !”
Alors le Roi rit, et rit encore, à en faire trembler les chevrons de la chaumière. Et il rit tout le chemin du retour dans le carrosse. Bien sûr, la reine Pina était assise à ses côtés, riant aussi. Ils ne se séparèrent plus jamais. Et leur règne fut long et heureux.