La Fille Maligne
Un paysan et sa femme travaillaient dans les champs et avaient laissé leur petite fille dans son berceau à la maison. Une très vieille femme entra doucement et embrassa l’enfant sur les yeux et le front. « Je t’apporte deux dons », dit-elle, « la beauté et l’esprit. »
Lorsque les parents revinrent, ils eurent du mal à reconnaître la petite, tant elle était devenue belle. Et en grandissant, aucune autre fille de la campagne n’était aussi belle ni aussi intelligente qu’elle. Un jour, alors qu’il travaillait dans sa vigne, le paysan trouva un mortier en or massif.
« Cela ne me sert pas à grand-chose, mais quel beau cadeau pour le roi ! Je pars sur-le-champ. » Il courut à la maison pour enfiler son manteau du dimanche. Mais Pina, sa fille, lui dit : « Ne fais surtout pas ça. Si tu montres le mortier au roi, il te demandera seulement : ‘À quoi sert un mortier sans pilon ?’ »
« N’importe quoi ! » répondit son père. Et il partit. Il se rendit au palais, se jeta devant le roi et dit : « S’il vous plaît, votre Majesté, accepteriez-vous ce cadeau ? »
« Très bien ! Très bien ! » répondit le roi en prenant le mortier dans sa main. « Mais où est le pilon ? »
« Je n’ai pas trouvé de pilon, » dit le paysan.
« Trouver un mortier sans pilon ? Impossible ! Tu le caches. Si tu ne m’apportes pas le pilon d’ici demain matin, je te ferai jeter en prison pour vol ! »
Le pauvre paysan resta bouche bée, puis en se retournant, il dit : « Ah, ma fille est vraiment sage ! »
« Qu’est-ce que tu dis ? » demanda le roi.
« Seulement que ma fille Pina m’a dit que votre Majesté demanderait sûrement le pilon au lieu d’être ravi du seul mortier. Elle a dit que j’étais stupide de vous le donner. »
« Alors ta fille est bien plus intelligente que toi. » Maintenant, le roi n’était pas foncièrement mauvais, mais plutôt avide et très capricieux, un peu comme un enfant gâté. « Écoute, » continua-t-il, « je vais donner à cette fille intelligente quelque chose à faire. Voyons ! Prends-lui ce lin et dis-lui de filer de quoi faire des chemises pour toute mon armée. »
Et il remit au pauvre homme ébahi le lin, les quenouilles et les fuseaux faits d’arêtes de poisson.
« Si elle refuse, ou si elle n’est pas capable de le faire, je vous jetterai tous les deux en prison. Ha ! ha ! Au revoir ! »
Quelle tâche difficile à ramener à sa pauvre fille ! Mais Pina se contenta de rire. « Laisse-moi le lin, » dit-elle, « et rapporte les quenouilles et les fuseaux ; dis au roi que je file activement, et que je ferai les chemises pour toute son armée quand il m’aura fabriqué un métier à tisser avec ces arêtes de poisson. »
Tu peux imaginer que le paysan n’aimait pas porter un tel message au roi. Mais il le fit néanmoins. Peut-être que le roi serait de meilleure humeur ce matin-là. Quand il répéta les paroles de Pina, le roi fut stupéfait. « Eh bien, tu as une fille audacieuse ! Ce n’est pas une fille ordinaire. J’aimerais la voir ; et peut-être que je pourrais lui trouver un mari. Dis-lui qu’elle peut arrêter de filer le fil ; et elle doit venir me voir ici. Mais à une condition » — le roi aimait taquiner — « elle ne doit venir ni habillée, ni nue, ni à pied, ni à cheval, à âne ou à mule. Ha ! ha ! Adieu, mon brave homme ! »
« Que faire maintenant ? » se dit le pauvre père désespéré. « Malgré toute son intelligence, cette tâche-là est au-delà de ses capacités. »
Il donna le message du roi à Pina, et elle se contenta de rire. « Oh, c’est assez facile ! » dit-elle. Puis, elle alla dans sa chambre, enleva ses vêtements, laissa ses longs cheveux épais tomber jusqu’à ses pieds, et les enveloppa soigneusement dans un grand filet.
Quand le roi la vit, il rit.
Alors elle sortit dans le champ, attrapa le vieux bélier de son père, passa une jambe par-dessus son dos, et avança en sautillant sur l’autre le long de la route vers la ville. Ainsi, elle atteignit le palais. Quand le roi la vit, il rit de bon cœur, et dit, « On ne pourrait jamais s’ennuyer avec une telle épouse ! Pina, veux-tu m’épouser ? »
Alors le roi épousa Pina, la fille intelligente du paysan, et ils vécurent heureux et joyeux ensemble. Mais un jour, alors qu’il se promenait à cheval dans la campagne, le roi aperçut un beau cheval broutant dans un pré. « C’est un animal splendide ! » dit-il. « Je n’ai pas son pareil dans mes écuries. » Et il ordonna à son serviteur de le saisir et de le ramener aux écuries royales. Bien sûr, le fermier qui possédait le cheval était très en colère, et vint le réclamer ; mais le roi le renvoya avec mépris. La reine Pina, qui était présente, le pria d’agir justement, de rendre le cheval et de demander pardon au fermier, ou bien de l’acheter à un prix équitable. Mais son mari fut très obstiné et refusa. Alors, en secret, la reine fit venir le fermier et lui suggéra un moyen de récupérer son cheval.
Le fermier écouta et mit en pratique ses conseils. Avec un filet jeté sur lui, il parcourut la ville et fit le tour du palais en criant, « Ho ! ho ! le pêcheur ! Qui veut pêcher avec moi ? » Il parcourut la ville avec ce cri, et fit le tour du palais, s’arrêtant toujours devant les fenêtres du roi. Finalement, le roi ne put plus le supporter et cria, « Va-t’en ! Voudrais-tu nous faire pêcher dans les rues ? Tu es un drôle de pêcheur, espèce de paysan ! Et c’est une belle prise que tu feras dans mes gouttières. »
« Et tu es un beau pêcheur de chevaux ! » rétorqua le fermier. « Et une belle prise que tu as faite dans mon pré ! » Et le roi, qui appréciait une bonne réplique, rit de bon cœur et ordonna à ses serviteurs de rendre le cheval à son maître. Néanmoins, il était très en colère ; et une fois l’homme parti, il appela sa femme et dit : « Je sais qui a suggéré ce tour à cet homme. C’était toi. Tu ne te soucies pas de mes intérêts. Tu préfères les paysans. Va-t’en ! Sors de ma maison ! »
Alors la reine Pina répondit, « Très bien, votre Majesté, je retournerai chez moi. Ils seront heureux de me revoir, tous les paysans. Mais il n’est pas juste que je parte les mains vides. Quand tu m’as épousée, tu as dit, ‘Ce qui est le plus précieux dans ce palais t’appartient !’ »
« Oh, prends ce que tu veux ! Mais va-t’en ! » Maintenant, Pina avait reçu quelques dons de fées ; et grâce à l’un d’eux, elle plongea son mari dans un profond sommeil. Et quand il fut profondément endormi, elle ordonna qu’une grande voiture soit préparée devant la porte du palais, et qu’on l’y transporte. Puis elle monta elle-même, et ils partirent vers la chaumière de son père. Quand enfin il se réveilla, il trouva Pina assise à côté de lui. Mais où étaient-ils ? Cela semblait être un endroit bien petit, et la lumière était faible ; et son couchage était extraordinairement dur.
« Où suis-je ? Où suis-je ? » cria-t-il, légèrement alarmé. « Que s’est-il passé ? »
« Seulement ce que tu as ordonné, » répondit Pina. « Tu t’es souvenu de m’avoir chassée. Mais tu m’as dit que je pouvais emporter avec moi la chose la plus précieuse du palais. Alors je l’ai fait. Je t’ai emmené ! » Alors le roi se mit à rire, et rit encore, jusqu’à ce que les poutres de la chaumière résonnent. Et il rit tout le long du chemin du retour dans la voiture. Bien sûr, la reine Pina était assise à côté de lui, riant aussi. Ils ne se séparèrent plus jamais. Et leur règne fut long et joyeux.