La Fille Astucieuse
Un paysan et sa femme travaillaient dans les champs en laissant leur petite fille dans son berceau à la maison. Une très vieille femme entra doucement et embrassa l’enfant sur les yeux et le front. « Je t’apporte deux cadeaux, » dit-elle, « la Beauté et l’Esprit. »
Lorsque les parents revinrent, ils eurent du mal à reconnaître leur enfant, elle était devenue si belle. Et lorsqu’elle grandit, aucune autre dans toute la campagne n’était aussi jolie ni aussi intelligente. Un jour, alors qu’il travaillait dans sa vigne, le paysan trouva un mortier en or massif.
« Cela m’est peu utile, » se dit-il, « mais quel magnifique cadeau pour le Roi ! Je pars sur-le-champ. » Et il courut chez lui pour enfiler son habit du dimanche. Mais Pina, sa fille, lui dit : « Tu ferais mieux de ne pas faire ça. Si tu montres le mortier au Roi, il te dira seulement : “À quoi sert un mortier sans pilon ?” »
« Balivernes ! » répliqua son père. Et il s’en alla. Il se rendit au Palais, se prosterna devant le Roi et dit : « S’il vous plaît, Majesté, accepteriez-vous ce cadeau ? »
« Très joli ! Très joli ! » répondit le Roi en prenant le mortier dans ses mains. « Mais où est le pilon ? »
« Je n’ai trouvé aucun pilon, » dit le paysan.
« Trouver un mortier sans pilon ? Impossible ! Vous le gardez pour vous. Si vous ne m’apportez pas le pilon d’ici demain matin, je vous jetterai en prison pour vol ! »
Le pauvre paysan resta bouche bée, puis, en se retournant, ajouta : « Ah, quelle fille sage que ma fille ! »
« Qu’est-ce que vous dites là ? » demanda le Roi.
« C’est seulement que ma fille Pina m’a dit que votre Majesté demanderait sans doute le pilon au lieu d’être satisfait du mortier seul. Elle a dit que j’étais un fou de vous l’offrir. »
« Alors, votre fille est bien plus intelligente que vous. » Le Roi n’était pas un mauvais homme dans le fond, mais plutôt avide et très capricieux, un peu comme un enfant gâté. « Écoutez, » continua-t-il, « je vais donner quelque chose à faire à cette fille intelligente. Voyez. Prenez ce lin et dites-lui de filer assez de linge pour faire des chemises pour toute mon armée. »
Et il remit au pauvre homme abasourdi le lin, ainsi que des quenouilles et des fuseaux en os de poisson.
« Si elle refuse ou si elle en est incapable, je vous mettrai tous les deux en prison. Ha ! ha ! Au revoir ! »
Quelle tâche à ramener à sa pauvre fille ! Mais Pina se contenta de rire. « Laissez-moi le lin, » dit-elle ; « et ramenez les quenouilles et les fuseaux au Roi, et dites-lui que je suis en train de filer ; et que je ferai les chemises pour toute son armée quand il m’aura fabriqué un métier à partir de ces os de poisson. »
Vous pouvez penser que le paysan n’aimait pas apporter un tel message au Roi. Mais il l’apporta néanmoins. Peut-être que le Roi serait de meilleure humeur ce matin. Quand il répéta ce que Pina avait dit, le Roi regarda, stupéfait : « Eh bien, vous avez une fille audacieuse, mon brave ! Ce n’est pas une fille ordinaire. J’aimerais la voir ; et peut-être que je lui trouverai un mari. Dites-lui qu’elle peut arrêter de filer le fil ; mais elle doit venir me voir ici. Mais il y a une condition » – le Roi aimait taquiner – « elle doit venir ni habillée, ni nue, ni à pied, ni à cheval, à âne ou à mule. Ha ! Ha ! Bonne journée, mon brave ! »
« Quoi encore ? » dit le pauvre père déconcerté. « Pour toute son intelligence, cette tâche la dépasse. »
Il transmit le message du Roi à Pina, et elle ria à nouveau. « Oh, c’est assez facile ! » dit-elle. Ensuite, elle alla dans sa chambre, enleva ses vêtements, laissa tomber ses longs cheveux épais qui tombaient jusqu’à ses pieds, et les serra autour d’elle avec un grand filet.
Elle sortit ensuite dans le champ, attrapa le vieux bélier de son père, mit un pied sur son dos, et sauta sur l’autre jusqu’à la ville. Ainsi, elle arriva au Palais.
Quand le Roi la vit, il éclata de rire de très bonne humeur et dit : « Avec une telle épouse, on ne pourrait jamais s’ennuyer ! Pina, veux-tu m’épouser ? »
Alors le Roi épousa Pina, la fille intelligente du paysan, et ils vécurent heureux et joyeux ensemble. Mais un jour, alors qu’il se promenait à la campagne, le Roi aperçut un beau cheval broutant dans un pré. « C’est un splendide animal ! » dit-il. « Je n’ai pas son pareil dans mon écurie. » Et il ordonna à son serviteur de le saisir et de le ramener aux écuries royales.
Bien sûr, le fermier qui possédait le cheval était très en colère et vint le réclamer ; mais le Roi l’envoya balader avec mépris. La Reine Pina, qui avait été présente, le supplia d’agir justement, de restituer le cheval et de demander pardon au fermier, ou du moins de lui proposer de l’acheter à un prix raisonnable. Mais son mari était très obstiné et refusa.
Alors la Reine fit venir secrètement le fermier et lui suggéra un moyen de récupérer son cheval.
Le fermier écouta et suivit son conseil. Vêtu d’un filet, il parcourut la ville et fit le tour du Palais en criant : « Hé ! hé ! le pêcheur ! Qui veut pêcher avec moi ? »
De haut en bas de la ville, il cria, et fit le tour du Palais, s’arrêtant toujours devant les fenêtres du Roi. À la fin, le Roi ne put plus le supporter et hurla : « Ouste, va-t’en ! Cherches-tu à ce que nous pêchions dans les rues ? Tu es un drôle de pêcheur, espèce de rustre de la campagne ! Et c’est une drôle de pêche que tu feras dans mes caniveaux. »
« Et vous êtes un fichu pêcheur de chevaux ! » rétorqua le fermier. « Et une belle prise dans mon pré ! »
Et le Roi, qui aimait une bonne répartie, rit de bon cœur, et ordonna à ses serviteurs de rendre le cheval à son propriétaire. Néanmoins, il était très en colère ; et quand l’homme s’en fut allé, il appela sa femme et dit : « Je sais qui a suggéré ce truc au paysan. C’est toi. Tu ne penses pas à mes intérêts. Tu aimes mieux les campagnards. Dehors ! Quitte ma maison ! »
Alors la Reine Pina répondit : « Très bien, Majesté, je retournerai chez moi. Là-bas, ils seront ravis de me voir, tous les rustres de la campagne. Mais il n’est guère juste que je parte les mains vides. Quand vous m’avez épousée vous avez dit, ‘Ce qui est le plus précieux dans ce palais vous appartient.’ »
« Oh, prends ce que tu veux ! Mais quitte les lieux ! » Maintenant, Pina avait quelques dons de fée ; et grâce à l’un d’eux, elle plongea son mari dans un profond sommeil. Et quand il fut profondément endormi, elle fit avancer un grand carrosse devant la porte du palais, et le fit transporter à l’intérieur. Puis elle monta elle-même, et ils partirent vers la chaumière de son père.
Quand il se réveilla enfin, il trouva Pina à ses côtés. Mais où étaient-ils ? Cela semblait être un lieu bien modeste, et la lumière était faible ; et son lit extraordinairement dur.
« Où suis-je ? Que s’est-il passé ? » cria-t-il d’une certaine frayeur.
« Seulement ce que vous avez ordonné, » répondit Pina. « Vous m’avez chassée, vous vous souvenez. Mais vous m’avez permis d’emporter avec moi ce qui était le plus précieux dans le palais. Alors, je l’ai fait. Je vous ai emmené ! »
Alors le Roi rit, et rit encore, jusqu’à ce que les poutres de la chaumière résonnent. Et il rit tout le long du chemin de retour dans le carrosse. Bien entendu, la Reine Pina était à ses côtés, riant aussi. Ils ne se séparèrent plus jamais. Et leur règne fut long et joyeux.