La Fille Astucieuse
Anne Macdonall
3 juillet 2020
Un paysan et sa femme, travaillant aux champs, laissèrent leur petite fille dans son berceau à la maison. Une vieille vieille femme entra doucement et embrassa l’enfant sur les yeux et le front. « Je t’apporte deux cadeaux, » dit-elle, « la Beauté et l’Esprit. »
Quand les parents revinrent, ils peinaient à reconnaître leur enfant tant elle était devenue belle. Et en grandissant, nulle dans la campagne entière n’était aussi belle ni aussi astucieuse.
Un jour, le paysan travaillant dans sa vigne trouva un mortier en or massif. « Cela m’est peu utile, » dit-il, « mais quel merveilleux cadeau pour le Roi ! Je vais m’y rendre sur-le-champ. » Et il courut chez lui pour enfiler son habit du dimanche. Mais sa fille, Pina, lui dit : « Tu ferais mieux de ne pas le faire. Si tu montres le mortier au Roi, il te dira simplement : ‘À quoi sert un mortier sans pilon ?’ »
« Quelle absurdité ! » répliqua son père. Et il partit. Il se rendit au Palais, se prosterna devant le Roi, et dit : « S’il vous plaît, votre Majesté, acceptez ce cadeau. »
« Très bien ! Très bien ! » répondit le Roi en prenant le mortier dans sa main. « Mais où est le pilon ? »
« Je n’ai pas trouvé de pilon, » dit le paysan.
« Tu as trouvé un mortier sans pilon ? Impossible ! Tu le caches. Si tu ne m’apportes pas le pilon d’ici demain matin, je te jetterai en prison pour vol ! »
Le pauvre paysan resta figé, puis, en s’éloignant, dit : « Ah, quelle fille sage est ma fille ! »
« Que dis-tu ? » demanda le Roi.
« Seulement que ma fille Pina m’a dit que votre Majesté demanderait certainement le pilon plutôt que d’être content avec le mortier seul. Elle a dit que j’étais fou de vous le donner. »
« Alors ta fille est bien plus astucieuse que toi. » Le Roi n’était pas un homme mauvais au fond, mais plutôt avide et capricieux, comme un enfant gâté. « Écoute, » continua-t-il, « Je vais donner à cette fille pleine d’esprit une tâche à accomplir. Tiens ! Porte-lui ce lin et dis-lui de filer assez de tissu pour fabriquer des chemises pour toute mon armée. »
Et il remit au pauvre homme hébété le lin, ainsi que les quenouilles et les fuseaux faits d’arêtes de poissons. « Si elle refuse, ou si elle n’est pas capable, je vous mettrai tous les deux en prison. Ha ! ha ! Au revoir ! »
Quelle tâche à ramener à sa pauvre fille ! Mais Pina ne fit que rire. « Laisse-moi le lin, » dit-elle ; « et rapporte les quenouilles et les fuseaux ; et dis au Roi que je file rapidement ; et que je ferai les chemises pour toute son armée lorsqu’il me fabriquera un métier à tisser avec ces arêtes de poisson. »
Imaginez le malaise du paysan à délivrer un tel message au Roi. Mais il le fit néanmoins, espérant que le Roi serait de meilleure humeur ce matin-là. Quand il répéta ce que Pina avait dit, le Roi resta stupéfait. « Eh bien, tu as une fille audacieuse, mon gars ! Ce n’est pas une fille ordinaire. J’aimerais la voir ; et peut-être pourrais-je lui trouver un mari. Dis-lui qu’elle peut arrêter de filer le fil ; mais elle doit venir me voir ici. Mais à une condition » — le Roi adorait taquiner — « elle doit venir ni vêtue, ni nue, ni à pied, ni à cheval, à âne, ou à mule. Ha ! ha ! Bonne journée à toi, mon gars ! »
« Que faire maintenant ? » dit le pauvre père désemparé. « Malgré toute son intelligence, cette tâche est au-delà de ses capacités. »
Il lui donna le message du Roi ; et elle rit simplement. « Oh, c’est très simple ! » dit-elle. Puis elle alla dans sa chambre, enleva ses vêtements, laissa tomber ses longs cheveux épais qui descendaient jusqu’à ses pieds, et les enroula autour d’elle comme un grand filet.
Elle se rendit ensuite dans le champ, attrapa le vieux bélier de son père, posa un pied sur son dos, et sauta sur l’autre le long de la route vers la ville. Ainsi, elle atteignit le Palais. Quand le Roi la vit, il éclata de rire de bon cœur, et il dit, « On ne pourrait jamais s’ennuyer avec une telle épouse ! Pina, veux-tu m’épouser ? »
Ainsi, le Roi épousa Pina, la fille astucieuse du paysan, et ils vécurent heureux et joyeux ensemble. Mais un jour, alors qu’il chevauchait à la campagne, le Roi aperçut un magnifique cheval paître dans un pré. « Quel splendide animal ! » dit-il. « Je n’ai pas son pareil dans mes écuries. » Et il ordonna à son serviteur de le saisir et de l’apporter aux écuries royales. Bien sûr, le fermier propriétaire du cheval était très en colère et vint le réclamer ; mais le Roi le renvoya avec mépris. La Reine Pina, qui était présente, le supplia d’agir avec justice, de rendre le cheval et de demander pardon au fermier, ou de proposer de l’acheter à un prix équitable. Mais son mari était très obstiné et refusa.
Alors la Reine Pina fit secrètement venir le fermier et lui suggéra un moyen de récupérer son cheval. Le fermier écouta et suivit ses conseils. Enveloppé d’un filet, il parcourut la ville et tourna autour du Palais en criant : « Ho ! ho ! Le pêcheur ! Qui veut pêcher avec moi ? »
Il arpenta la ville avec ce cri et tourna autour du Palais, s’arrêtant toujours sous les fenêtres du Roi. À la fin, le Roi n’en pouvait plus et cria, « Va-t’en ! Voudrais-tu que nous pêchions dans les rues ? Tu es un beau pêcheur, paysan ! Et c’est une belle prise que tu feras dans mes caniveaux. »
« Et vous êtes un beau pêcheur de chevaux ! » rétorqua le fermier. « Et une belle prise vous avez faite dans mon pré ! » Et le Roi, qui appréciait une bonne repartie, éclata de rire et ordonna à ses serviteurs de rendre le cheval à son propriétaire. Néanmoins, il était très en colère ; et lorsque l’homme fut parti, il appela sa femme et dit : « Je sais qui a aidé ce gars à monter ce stratagème. C’était toi. Tu ne tiens pas à mes intérêts. Tu préfères les paysans. Va-t’en ! Sors de ma maison ! »
Alors la Reine Pina répondit, « Très bien, votre Majesté, je vais retourner chez moi. Ils seront ravis de me voir, tous les paysans. Mais ce n’est guère juste que je parte les mains vides. Quand vous m’avez épousée, vous avez dit : ‘Tout ce qui est le plus précieux dans ce palais t’appartient !’ »
« Oh, prends ce que tu veux ! Seulement, va-t’en ! » Or, Pina avait des dons magiques ; et grâce à l’un d’eux, elle plongea son mari dans un profond sommeil. Et quand il fut bien endormi, elle fit venir un grand carrosse devant la porte du palais et le fit transporter à l’intérieur. Puis, elle y monta elle-même, et ils s’en allèrent vers la chaumière de son père.
Quand il se réveilla enfin, il trouva Pina à ses côtés. Mais où étaient-ils ? Cela semblait un lieu bien petit, la lumière était tamisée ; et son lit était décidément dur. « Où suis-je ? Que s’est-il passé ? »
« Simplement ce que vous aviez ordonné, » répondit Pina. « Vous m’avez renvoyée, vous vous souvenez. Mais vous m’avez dit que je pouvais emporter avec moi ce qui était le plus précieux dans le palais. Alors je l’ai fait. Je vous ai pris ! »
Le Roi rit, et rit encore, jusqu’à ce que les chevrons de la chaumière en résonnent. Et il rit tout le long du retour en carrosse. Bien sûr, la Reine Pina était à côté de lui, riant aussi. Ils ne se séparèrent plus jamais. Et leur règne fut long et joyeux.