Le Vieux Roi

Le Vieux Roi

by | Nov 28, 2024 | Uncategorized

Le Vieux Roi Margaret Arndt 6 septembre 2015 Allemand Intermédiaire 22 min de lecture Walter jouait avec son cerf-volant dans le jardin. D’une manière ou d’une autre, il ne parvenait jamais à bien le faire voler sans l’aide de son père. Un après-midi...
Le lac de Nixy

Le lac de Nixy

by | Nov 28, 2024 | Uncategorized

Le lac de Nixy Dans l’une des parties les plus sauvages et romantiques de l’Allemagne, se trouve une haute montagne renommée pour ses histoires étranges et ses nombreuses particularités naturelles. Au sommet, un tour, un bol d’une couleur sombre, au...
King Reinhold

King Reinhold

by | Nov 28, 2024 | Uncategorized

King Reinhold Il y a des villages au cœur des montagnes du Taunus qui n’ont guère changé malgré cette ère progressive; pas de chemin de fer, pas même la poste-chaise ne les atteint, et les voitures ne sont vues que de temps en temps en filant sur la route. Un...
Käthchen et le KoboldMargaret Arndt6 septembre 2015AllemandIntermédiaire23 min de lectureKäthchen vivait dans un village du Taunus avec ses parents et sa famille. Un jour, alors qu’elle aidait à récolter des pommes de terre avec ses parents, elle rencontra un Kobold de la forêt, du nom de Green Ears. Ce dernier lui proposa de l’épouser et de vivre avec lui dans les bois. Käthchen, troublée, accepta de jouer au jeu de fiançailles avec lui. Après une soirée magique passée à la fête foraine des fées, Green Ears promit de devenir un homme pour pouvoir se marier avec Käthchen un jour. Le lendemain matin, Käthchen se réveilla dans son lit, se demandant si tout cela n’avait été qu’un rêve.

Käthchen et le KoboldMargaret Arndt6 septembre 2015AllemandIntermédiaire23 min de lectureKäthchen vivait dans un village du Taunus avec ses parents et sa famille. Un jour, alors qu’elle aidait à récolter des pommes de terre avec ses parents, elle rencontra un Kobold de la forêt, du nom de Green Ears. Ce dernier lui proposa de l’épouser et de vivre avec lui dans les bois. Käthchen, troublée, accepta de jouer au jeu de fiançailles avec lui. Après une soirée magique passée à la fête foraine des fées, Green Ears promit de devenir un homme pour pouvoir se marier avec Käthchen un jour. Le lendemain matin, Käthchen se réveilla dans son lit, se demandant si tout cela n’avait été qu’un rêve.

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Käthchen et le KoboldMargaret Arndt6 septembre 2015AllemandIntermédiaire23 min de lectureKäthchen vivait dans un village du Taunus avec ses parents et sa famille. Un jour, alors qu’elle aidait à récolter des pommes de terre avec ses parents, elle rencontra un...
Aventures de vacancesMargaret Arndt6 septembre 2015AllemandIntermédiaire43 min de lectureAjouter aux favorisConnectez-vous pour ajouter un conte à votre liste de favorisCacherDéjà membre ? Connectez-vous. OuCréez un compte Fairytalez gratuit en moins d’une minute.PARTIE IIl faisait tellement chaud, tellement chaud ; la terre était presque desséchée, et en plus l’utilisation de l’eau était limitée dans la ville où vivaient les enfants. Les fleurs dans le petit jardin étaient flétries par manque d’humidité, et les arbres commençaient à perdre leurs feuilles comme si c’était déjà l’automne au lieu de juillet. Les écoles étaient obligées de fermer tôt ; les enfants rentraient chez eux à onze heures au lieu d’une heure, et annonçaient qu’ils avaient des vacances à cause de la chaleur. Les vacances scolaires commençaient début juillet en Allemagne, pas en août comme en Angleterre.Cette année, les deux petites filles, Trudel et Lottchen, et leur mère allaient séjourner dans une ferme, qui était située en hauteur au milieu des plus beaux bois. Trudel, âgée de dix ans, et Lottchen, âgée de huit ans, allaient toutes deux à la même école. Cette ferme était aussi une auberge ; mais très peu de gens la visitaient en semaine, et vers neuf heures du soir, la maison était sans invités ; car les chemins forestiers n’étaient guère sûrs la nuit. Il était facile de se perdre dans ces vastes forêts où un chemin ressemblait tellement à un autre.C’était une longue montée depuis la gare ; les enfants commencèrent à fatiguer, et la mère était fatiguée. Le père était venu avec eux pour les installer ; mais il ne pouvait pas rester plus d’un jour ou deux ; car ses vacances ne commençaient qu’en août. Il inventa toutes sortes de jeux pour avancer plus vite ; il déposait du chocolat sur des pierres ou des troncs d’arbres le long du chemin, découvert par les enfants avec un cri de joie. Puis au moment où les jambes de Lottchen commençaient à lui faire très mal et qu’elle était sur le point de pleurer, il les aidait en racontant l’histoire de l’assassinat de Jules César. Trudel l’avait lue dans son livre d’histoire à l’école ; mais c’était écrit dans un langage historique tellement difficile qu’elle n’avait pas compris l’histoire ; elle la trouvait extrêmement fascinante à mesure que son père la racontait. Lottchen dit qu’elle n’aurait jamais traité son petit ami Hansi aussi cruellement, et qu’elle détestait cet homme Brutus.Et enfin, ils atteignirent la fin du sentier forestier, et là se trouvait Waldheim, car c’est ainsi que la ferme était appelée. Un gros chien bondit pour les accueillir. La mère et Lottchen reculèrent devant son accueil brutal ; mais Trudel se mit bientôt à lui donner des ordres, et n’avait pas l’air du tout surprise lorsqu’il obéit. Il s’appelait Bruno. La ferme se composait d’un groupe de bâtiments ; deux maisons, l’une pour les travailleurs agricoles et les servantes, l’autre pour les invités. Il y avait aussi de grandes granges qui venaient d’être construites, et un étang.Autour des maisons se trouvaient des champs appartenant à la ferme, et ensuite partout des bois, des bois, des bois. Les sommets des montagnes bleues étaient visibles au-dessus et au-delà des bois. Les enfants déballèrent partiellement les boîtes elles-mêmes ; car la mère était toujours si fatiguée. Ils retirèrent même les bottes de leur mère et mirent ses chaussures à sa place, comme de gentilles petites filles, et Trudel rangea soigneusement leurs vêtements dans le placard. Ensuite, ils descendirent tous joyeusement prendre un thé accueillant, que, je n’ai pas besoin de le dire, ils apprécièrent beaucoup après leur longue marche et leur voyage.Après le thé, toute fatigue disparut, et les enfants se précipitèrent dehors pour inspecter les lieux par eux-mêmes. Le fermier avait deux garçons d’environ le même âge que Trudel et Lottchen. Ils s’appelaient Hermann et Fritz. Hermann était très timide ; il se cachait au début et regardait les filles étranges des coins de la cour ou des granges, s’enfuyant lorsqu’elles l’apercevaient. Cependant, Trudel le coaxa bientôt, et ils jouèrent tous ensemble au ballon.Puis Hermann et Fritz firent visiter la ferme aux filles. Ils entrèrent d’abord dans l’étable ; il y avait quatorze vaches, sept veaux et un taureau. Le gardien des vaches était un individu étrange, à l’air sinistre, avec une grande touffe de cheveux roux et un visage très rouge. Il criait aux enfants d’une voix rauque et terrible ; ils avaient peur de lui au début, et pensaient qu’il était fou ; mais ils découvrirent bientôt que ce pauvre bonhomme était seulement sourd et muet. Les vaches étaient ses amies intimes. Il avait baptisé chacune d’entre elles lorsqu’elles étaient nées : Sophie, Emma, etc. Après être rentrés chez eux, les enfants apprirent à leur grande fierté qu’il avait nommé deux nouveaux veaux d’après eux, Trudel et Lotty.Il y avait quatre chevaux utilisés pour la voiture et la charrue. Lottchen était particulièrement friande de chevaux. Elle aimait les voir rentrer du champ tout seuls et entrer droit dans l’écurie avec une noble prestance, comme un seigneur rentrant dans son château. Son cheval préféré s’appelait Hector. Lotty remarqua un jour qu’il était laissé seul dans l’écurie, pendant que les autres chevaux labouraient dans le champ. La porte de l’écurie était ouverte, et après un certain temps, à sa grande surprise, il en sortit. “Que va-t-il faire ? J’espère qu’il ne s’enfuirera pas et ne se perdra pas,” pensa Lotty avec inquiétude. Mais non, il marchait tranquillement vers le champ où les autres chevaux travaillaient dur, et il observait ! Il était évident que l’écurie était ennuyeuse et qu’il voulait un peu de distraction. Lorsqu’il eut assez regardé ses amis, il retourna à l’écurie, où on le trouva innocemment en train de mâcher du foin comme si rien ne s’était passé.Il y avait bien sûr aussi beaucoup de cochons ; ils couraient partout, grognant et reniflant ; ainsi que des oies et des poulets. Trudel aimait chasser les oies dans l’eau ; elle aimait commander, comme sa petite sœur le savait parfois à ses dépens.Les servantes étaient deux jeunes filles paysannes qui portaient des jupes courtes très amples et de nombreuses jupons. Leur tenue était une modification du merveilleux costume paysan de Hesse. Ces filles étaient prêtes à tout faire pour les enfants. Gustel, qui était chef serveuse et femme de chambre en même temps, disait qu’elle n’avait jamais vu de si jolis “kindersche” (petits enfants) de sa vie !Le seul autre invité dans la maison à ce moment était un Herr Baron ; il racontait des histoires merveilleuses de ses aventures en Amérique du Sud.“La sécheresse,” disait-il, “oui, c’est très mauvais, mais les inondations peuvent être pires. J’ai connu des années de travail détruit en une nuit par une inondation. Tous les beaux champs de céréales, notre seule richesse. À ce moment-là, je vivais avec ma sœur mariée et sa famille, et nous avions tout juste le temps de nous sauver, ainsi que les enfants. J’ai été le dernier à quitter la maison que nous ne reverrions jamais. Je ne pouvais pas décider de quel de mes biens emporter avec moi, alors j’ai saisi la peau d’un puma que j’avais abattu lors d’une autre occasion mémorable, et je l’ai portée sur mon épaule, comme Jason portant la toison d’or, et c’était tout ce qu’il restait de ma propriété personnelle. Ah ! il faut de la patience pour conquérir les éléments,” disait-il.Dans l’ensemble, le Herr Baron était un personnage merveilleux ; il semblait comme s’il n’était pas réel, mais était sorti d’un livre de romance. Il adorait lire des histoires anglaises ; il était particulièrement friand de “Elle” et “Les Mines du Roi Salomon”. Les enfants croyaient qu’il fumait jour et nuit ; car ils ne l’avaient jamais vu sans une cigarette, sauf aux heures des repas.Il raconta au père et à la mère l’histoire de comment il avait fait extraire une balle de son flanc qu’il avait portée avec lui pendant des années. Elle l’avait frappé pendant l’une des révolutions qui se déroulaient fréquemment en Amérique du Sud. La balle avait récemment provoqué une inflammation, et une opération dangereuse était nécessaire pour l’extraire. “Du chloroforme ! Pas si je sais que c’est ça,” dit-il aux médecins. “Laissez-moi simplement fumer mon cigare, et je serai bien. Je ne dirai pas ‘Ah !’”Les médecins étaient naturellement très étonnés et hésitaient devant cette nouvelle méthode de traitement ; mais il tint bon dans sa détermination, et le cigare ne quitta jamais sa bouche jusqu’à ce que l’affaire douloureuse ait été menée à bien avec succès !Le Herr Baron était une personne mystérieuse ; pourquoi vivait-il pendant des mois dans ce lieu isolé, personne ne le savait. Certes, il aimait chasser, et sortait la nuit avec le propriétaire pour chasser le cerf.Il y avait des cabanes de chasse faites de bûches de bois, avec des marches qui y menaient, placées à différents endroits dans les bois près de l’auberge.Les enfants aimaient grimper dedans. Une cabane de chasse faisait une si jolie pièce aérée, disaient-ils ; mais la mère était contente quand ils en descendaient sans se rompre un membre.Mère était surprise en entrant dans le parloir de l’auberge de voir le Herr Baron jouant un jeu de quartette avec Trudel et Lottchen et Fritz. En effet, il était si sociable et gentil et aimait tellement les enfants qu’elle pensait que c’était dommage qu’il n’en ait pas lui-même.Sur l’étang près de la maison se trouvaient deux bateaux d’aspect remarquable. Ceux-ci avaient été fabriqués par Hermann et Fritz avec l’aide, je crois, du Herr Baron. Ils avaient un long bâton et pouvaient les pousser sur l’eau, et ils les manœuvraient très habilement. Pour Trudel et Lottchen, ils évoquaient Robinson Crusoé et toutes sortes de belles aventures.Un jour où mère lisait un livre qui captivait son attention, et donc ne risquait pas d’interférer avec eux, pensaient-ils, les enfants sont allés en cachette à l’étang. Hermann et Fritz les attendaient. C’était un plan préconçu. “Venez et montez à bord,” crièrent-ils aux filles.“Je n’ose pas,” dit Lottchen. “Maman serait si fâchée ; elle nous a interdit d’aller près de l’eau.”“Tu n’es vraiment pas en train de gâcher le plaisir,” dit Trudel. “Viens ; je vais monter en premier. Je sais nager, tu sais !”“Mais pas dans la boue et les herbes aquatiques,” dit Lottchen avec sagesse.Les garçons commencèrent à rire.“Pourquoi, tu as peur, je le crois ; l’étang n’est pas vraiment profond n’importe où,” dirent-ils.Avec des cœurs battants, les enfants montèrent dans les bateaux, Trudel avec Fritz, et Hermann, qui était l’aîné de la bande, avec Lottchen. C’était splendide, une véritable aventure.“Restez bien au milieu du bateau,” dit Fritz ; “je pense que nous ferions mieux de rester près de la rive.”“Ça descend de mon côté ; oh là là, que vais-je faire ?” dit Trudel. “Je n’aime pas ça ! Je veux descendre.”“Tu es un peu trop lourde et tu déstabilises le bateau,” dit Fritz. “D’accord, alors, descends !”Trudel essaya de le faire ; mais le bateau était très instable. Ce n’était pas si facile ; son pied glissa, et elle mit un pied dans la boue profonde. Elle saisit convulsivement un saule qui poussait sur la rive.Mais en voyant leur déconfiture, Hermann sauta de son bateau, laissant la pauvre Lottchen complètement seule. Elle commença à crier de toutes ses forces, et elle pouvait faire un beau vacarme quand elle le voulait. Mère entendit les cris bien qu’elle fût à bonne distance et se précipita vers l’étang.Les servantes qui blanchissaient le linge dans le pré accoururent également à la rescousse, aussi vite que leurs jambes pouvaient les porter. Lotty fut bientôt tirée du bateau. Trudel s’était sauvée avec l’aide d’Hermann, et elle avait l’air très rouge et honteuse d’elle-même. Elle dit qu’elle ne souhaitait pas d’autre aventure à la Robinson Crusoé de ce genre. Naturellement, la mère fit une bonne leçon aux enfants ; mais elle pensait qu’ils avaient suffisamment été punis cette fois-ci pour leur désobéissance, par la peur qu’ils avaient eue.PARTIE IIHabitait-il vraiment dans cet arbre séculaire, elles virent le petit homme ; elles dirent qu’elles auraient pu le dessiner ensuite, et en effet elles essayèrent de le faire aussi bien qu’elles le purent. Mais lorsqu’elles s’approchèrent du chêne vénérable, le petit homme disparut, et tout ce qu’elles virent fut une étrange tache verte à l’intérieur de l’arbre, ressemblant à un nain avec une capuche pointue.“Regarde juste cette fenêtre gothique,” dit Lottchen, fière de sa maîtrise du mot “gothique”. “Comment cette pièce dans l’arbre est sculptée. Je suis sûre qu’il vit ici ; où sont ses petites chaises et tables ? J’aimerais les voir.”Elles ont jeté un œil par une fenêtre ou un trou dans le vieil arbre et ont vu leur mère approcher.“Maman, maman, ici vit un vrai homme-arbre ; nous l’avons vu — tu l’as vu ?”Mère sourit — ce que les enfants appelaient son sourire mystérieux.“Vous ressemblez à deux petits hommes des bois,” dit-elle. “Lottchen, tiens-toi droite dans le trou et regarde-moi.”Lottchen se plaça juste à la marque verte sur le tronc derrière elle. Elle faisait une jolie image, ses yeux marron rieurs avec de longs cils, ses joues roses et ses cheveux ébouriffés par le vent qui s’échappait de sous sa capuche.“Oh regarde, Lottchen, voici un petit bassin d’eau bénite, tout comme nous avons vu dans la cathédrale,” dit Trudel.“Bois l’eau,Eau claire,Dans une petite coupe.Bois l’eau,Vin de bois,Voudrais-tu la boire ?”dit une petite voix qui ressemblait à celle d’un oiseau des bois.“Maman ! as-tu entendu quelque chose, maman ?”“Oui, mes chéries, les oiseaux chantent si doucement maintenant que la pluie est terminée. J’ai apporté ma chaise pliante. Je vais m’asseoir ici et dessiner l’arbre,” dit mère.“Montre-le nous,” dit Trudel, dont les yeux bleus étaient ouverts plus largement que d’habitude.“Lui ! De qui tu parles ?” dit mère.“Pourquoi, l’homme-arbre, bien sûr,” répondit Trudel.“Hum,” dit mère mystérieusement, “nous verrons,” et elle se installa pour dessiner.Les enfants ont ramassé de grosses glands et les ont posés sur une feuille dans l’arbre creux. Puis ils ont remué l’eau “bénite” salée

Aventures de vacancesMargaret Arndt6 septembre 2015AllemandIntermédiaire43 min de lectureAjouter aux favorisConnectez-vous pour ajouter un conte à votre liste de favorisCacherDéjà membre ? Connectez-vous. OuCréez un compte Fairytalez gratuit en moins d’une minute.PARTIE IIl faisait tellement chaud, tellement chaud ; la terre était presque desséchée, et en plus l’utilisation de l’eau était limitée dans la ville où vivaient les enfants. Les fleurs dans le petit jardin étaient flétries par manque d’humidité, et les arbres commençaient à perdre leurs feuilles comme si c’était déjà l’automne au lieu de juillet. Les écoles étaient obligées de fermer tôt ; les enfants rentraient chez eux à onze heures au lieu d’une heure, et annonçaient qu’ils avaient des vacances à cause de la chaleur. Les vacances scolaires commençaient début juillet en Allemagne, pas en août comme en Angleterre.Cette année, les deux petites filles, Trudel et Lottchen, et leur mère allaient séjourner dans une ferme, qui était située en hauteur au milieu des plus beaux bois. Trudel, âgée de dix ans, et Lottchen, âgée de huit ans, allaient toutes deux à la même école. Cette ferme était aussi une auberge ; mais très peu de gens la visitaient en semaine, et vers neuf heures du soir, la maison était sans invités ; car les chemins forestiers n’étaient guère sûrs la nuit. Il était facile de se perdre dans ces vastes forêts où un chemin ressemblait tellement à un autre.C’était une longue montée depuis la gare ; les enfants commencèrent à fatiguer, et la mère était fatiguée. Le père était venu avec eux pour les installer ; mais il ne pouvait pas rester plus d’un jour ou deux ; car ses vacances ne commençaient qu’en août. Il inventa toutes sortes de jeux pour avancer plus vite ; il déposait du chocolat sur des pierres ou des troncs d’arbres le long du chemin, découvert par les enfants avec un cri de joie. Puis au moment où les jambes de Lottchen commençaient à lui faire très mal et qu’elle était sur le point de pleurer, il les aidait en racontant l’histoire de l’assassinat de Jules César. Trudel l’avait lue dans son livre d’histoire à l’école ; mais c’était écrit dans un langage historique tellement difficile qu’elle n’avait pas compris l’histoire ; elle la trouvait extrêmement fascinante à mesure que son père la racontait. Lottchen dit qu’elle n’aurait jamais traité son petit ami Hansi aussi cruellement, et qu’elle détestait cet homme Brutus.Et enfin, ils atteignirent la fin du sentier forestier, et là se trouvait Waldheim, car c’est ainsi que la ferme était appelée. Un gros chien bondit pour les accueillir. La mère et Lottchen reculèrent devant son accueil brutal ; mais Trudel se mit bientôt à lui donner des ordres, et n’avait pas l’air du tout surprise lorsqu’il obéit. Il s’appelait Bruno. La ferme se composait d’un groupe de bâtiments ; deux maisons, l’une pour les travailleurs agricoles et les servantes, l’autre pour les invités. Il y avait aussi de grandes granges qui venaient d’être construites, et un étang.Autour des maisons se trouvaient des champs appartenant à la ferme, et ensuite partout des bois, des bois, des bois. Les sommets des montagnes bleues étaient visibles au-dessus et au-delà des bois. Les enfants déballèrent partiellement les boîtes elles-mêmes ; car la mère était toujours si fatiguée. Ils retirèrent même les bottes de leur mère et mirent ses chaussures à sa place, comme de gentilles petites filles, et Trudel rangea soigneusement leurs vêtements dans le placard. Ensuite, ils descendirent tous joyeusement prendre un thé accueillant, que, je n’ai pas besoin de le dire, ils apprécièrent beaucoup après leur longue marche et leur voyage.Après le thé, toute fatigue disparut, et les enfants se précipitèrent dehors pour inspecter les lieux par eux-mêmes. Le fermier avait deux garçons d’environ le même âge que Trudel et Lottchen. Ils s’appelaient Hermann et Fritz. Hermann était très timide ; il se cachait au début et regardait les filles étranges des coins de la cour ou des granges, s’enfuyant lorsqu’elles l’apercevaient. Cependant, Trudel le coaxa bientôt, et ils jouèrent tous ensemble au ballon.Puis Hermann et Fritz firent visiter la ferme aux filles. Ils entrèrent d’abord dans l’étable ; il y avait quatorze vaches, sept veaux et un taureau. Le gardien des vaches était un individu étrange, à l’air sinistre, avec une grande touffe de cheveux roux et un visage très rouge. Il criait aux enfants d’une voix rauque et terrible ; ils avaient peur de lui au début, et pensaient qu’il était fou ; mais ils découvrirent bientôt que ce pauvre bonhomme était seulement sourd et muet. Les vaches étaient ses amies intimes. Il avait baptisé chacune d’entre elles lorsqu’elles étaient nées : Sophie, Emma, etc. Après être rentrés chez eux, les enfants apprirent à leur grande fierté qu’il avait nommé deux nouveaux veaux d’après eux, Trudel et Lotty.Il y avait quatre chevaux utilisés pour la voiture et la charrue. Lottchen était particulièrement friande de chevaux. Elle aimait les voir rentrer du champ tout seuls et entrer droit dans l’écurie avec une noble prestance, comme un seigneur rentrant dans son château. Son cheval préféré s’appelait Hector. Lotty remarqua un jour qu’il était laissé seul dans l’écurie, pendant que les autres chevaux labouraient dans le champ. La porte de l’écurie était ouverte, et après un certain temps, à sa grande surprise, il en sortit. “Que va-t-il faire ? J’espère qu’il ne s’enfuirera pas et ne se perdra pas,” pensa Lotty avec inquiétude. Mais non, il marchait tranquillement vers le champ où les autres chevaux travaillaient dur, et il observait ! Il était évident que l’écurie était ennuyeuse et qu’il voulait un peu de distraction. Lorsqu’il eut assez regardé ses amis, il retourna à l’écurie, où on le trouva innocemment en train de mâcher du foin comme si rien ne s’était passé.Il y avait bien sûr aussi beaucoup de cochons ; ils couraient partout, grognant et reniflant ; ainsi que des oies et des poulets. Trudel aimait chasser les oies dans l’eau ; elle aimait commander, comme sa petite sœur le savait parfois à ses dépens.Les servantes étaient deux jeunes filles paysannes qui portaient des jupes courtes très amples et de nombreuses jupons. Leur tenue était une modification du merveilleux costume paysan de Hesse. Ces filles étaient prêtes à tout faire pour les enfants. Gustel, qui était chef serveuse et femme de chambre en même temps, disait qu’elle n’avait jamais vu de si jolis “kindersche” (petits enfants) de sa vie !Le seul autre invité dans la maison à ce moment était un Herr Baron ; il racontait des histoires merveilleuses de ses aventures en Amérique du Sud.“La sécheresse,” disait-il, “oui, c’est très mauvais, mais les inondations peuvent être pires. J’ai connu des années de travail détruit en une nuit par une inondation. Tous les beaux champs de céréales, notre seule richesse. À ce moment-là, je vivais avec ma sœur mariée et sa famille, et nous avions tout juste le temps de nous sauver, ainsi que les enfants. J’ai été le dernier à quitter la maison que nous ne reverrions jamais. Je ne pouvais pas décider de quel de mes biens emporter avec moi, alors j’ai saisi la peau d’un puma que j’avais abattu lors d’une autre occasion mémorable, et je l’ai portée sur mon épaule, comme Jason portant la toison d’or, et c’était tout ce qu’il restait de ma propriété personnelle. Ah ! il faut de la patience pour conquérir les éléments,” disait-il.Dans l’ensemble, le Herr Baron était un personnage merveilleux ; il semblait comme s’il n’était pas réel, mais était sorti d’un livre de romance. Il adorait lire des histoires anglaises ; il était particulièrement friand de “Elle” et “Les Mines du Roi Salomon”. Les enfants croyaient qu’il fumait jour et nuit ; car ils ne l’avaient jamais vu sans une cigarette, sauf aux heures des repas.Il raconta au père et à la mère l’histoire de comment il avait fait extraire une balle de son flanc qu’il avait portée avec lui pendant des années. Elle l’avait frappé pendant l’une des révolutions qui se déroulaient fréquemment en Amérique du Sud. La balle avait récemment provoqué une inflammation, et une opération dangereuse était nécessaire pour l’extraire. “Du chloroforme ! Pas si je sais que c’est ça,” dit-il aux médecins. “Laissez-moi simplement fumer mon cigare, et je serai bien. Je ne dirai pas ‘Ah !’”Les médecins étaient naturellement très étonnés et hésitaient devant cette nouvelle méthode de traitement ; mais il tint bon dans sa détermination, et le cigare ne quitta jamais sa bouche jusqu’à ce que l’affaire douloureuse ait été menée à bien avec succès !Le Herr Baron était une personne mystérieuse ; pourquoi vivait-il pendant des mois dans ce lieu isolé, personne ne le savait. Certes, il aimait chasser, et sortait la nuit avec le propriétaire pour chasser le cerf.Il y avait des cabanes de chasse faites de bûches de bois, avec des marches qui y menaient, placées à différents endroits dans les bois près de l’auberge.Les enfants aimaient grimper dedans. Une cabane de chasse faisait une si jolie pièce aérée, disaient-ils ; mais la mère était contente quand ils en descendaient sans se rompre un membre.Mère était surprise en entrant dans le parloir de l’auberge de voir le Herr Baron jouant un jeu de quartette avec Trudel et Lottchen et Fritz. En effet, il était si sociable et gentil et aimait tellement les enfants qu’elle pensait que c’était dommage qu’il n’en ait pas lui-même.Sur l’étang près de la maison se trouvaient deux bateaux d’aspect remarquable. Ceux-ci avaient été fabriqués par Hermann et Fritz avec l’aide, je crois, du Herr Baron. Ils avaient un long bâton et pouvaient les pousser sur l’eau, et ils les manœuvraient très habilement. Pour Trudel et Lottchen, ils évoquaient Robinson Crusoé et toutes sortes de belles aventures.Un jour où mère lisait un livre qui captivait son attention, et donc ne risquait pas d’interférer avec eux, pensaient-ils, les enfants sont allés en cachette à l’étang. Hermann et Fritz les attendaient. C’était un plan préconçu. “Venez et montez à bord,” crièrent-ils aux filles.“Je n’ose pas,” dit Lottchen. “Maman serait si fâchée ; elle nous a interdit d’aller près de l’eau.”“Tu n’es vraiment pas en train de gâcher le plaisir,” dit Trudel. “Viens ; je vais monter en premier. Je sais nager, tu sais !”“Mais pas dans la boue et les herbes aquatiques,” dit Lottchen avec sagesse.Les garçons commencèrent à rire.“Pourquoi, tu as peur, je le crois ; l’étang n’est pas vraiment profond n’importe où,” dirent-ils.Avec des cœurs battants, les enfants montèrent dans les bateaux, Trudel avec Fritz, et Hermann, qui était l’aîné de la bande, avec Lottchen. C’était splendide, une véritable aventure.“Restez bien au milieu du bateau,” dit Fritz ; “je pense que nous ferions mieux de rester près de la rive.”“Ça descend de mon côté ; oh là là, que vais-je faire ?” dit Trudel. “Je n’aime pas ça ! Je veux descendre.”“Tu es un peu trop lourde et tu déstabilises le bateau,” dit Fritz. “D’accord, alors, descends !”Trudel essaya de le faire ; mais le bateau était très instable. Ce n’était pas si facile ; son pied glissa, et elle mit un pied dans la boue profonde. Elle saisit convulsivement un saule qui poussait sur la rive.Mais en voyant leur déconfiture, Hermann sauta de son bateau, laissant la pauvre Lottchen complètement seule. Elle commença à crier de toutes ses forces, et elle pouvait faire un beau vacarme quand elle le voulait. Mère entendit les cris bien qu’elle fût à bonne distance et se précipita vers l’étang.Les servantes qui blanchissaient le linge dans le pré accoururent également à la rescousse, aussi vite que leurs jambes pouvaient les porter. Lotty fut bientôt tirée du bateau. Trudel s’était sauvée avec l’aide d’Hermann, et elle avait l’air très rouge et honteuse d’elle-même. Elle dit qu’elle ne souhaitait pas d’autre aventure à la Robinson Crusoé de ce genre. Naturellement, la mère fit une bonne leçon aux enfants ; mais elle pensait qu’ils avaient suffisamment été punis cette fois-ci pour leur désobéissance, par la peur qu’ils avaient eue.PARTIE IIHabitait-il vraiment dans cet arbre séculaire, elles virent le petit homme ; elles dirent qu’elles auraient pu le dessiner ensuite, et en effet elles essayèrent de le faire aussi bien qu’elles le purent. Mais lorsqu’elles s’approchèrent du chêne vénérable, le petit homme disparut, et tout ce qu’elles virent fut une étrange tache verte à l’intérieur de l’arbre, ressemblant à un nain avec une capuche pointue.“Regarde juste cette fenêtre gothique,” dit Lottchen, fière de sa maîtrise du mot “gothique”. “Comment cette pièce dans l’arbre est sculptée. Je suis sûre qu’il vit ici ; où sont ses petites chaises et tables ? J’aimerais les voir.”Elles ont jeté un œil par une fenêtre ou un trou dans le vieil arbre et ont vu leur mère approcher.“Maman, maman, ici vit un vrai homme-arbre ; nous l’avons vu — tu l’as vu ?”Mère sourit — ce que les enfants appelaient son sourire mystérieux.“Vous ressemblez à deux petits hommes des bois,” dit-elle. “Lottchen, tiens-toi droite dans le trou et regarde-moi.”Lottchen se plaça juste à la marque verte sur le tronc derrière elle. Elle faisait une jolie image, ses yeux marron rieurs avec de longs cils, ses joues roses et ses cheveux ébouriffés par le vent qui s’échappait de sous sa capuche.“Oh regarde, Lottchen, voici un petit bassin d’eau bénite, tout comme nous avons vu dans la cathédrale,” dit Trudel.“Bois l’eau,Eau claire,Dans une petite coupe.Bois l’eau,Vin de bois,Voudrais-tu la boire ?”dit une petite voix qui ressemblait à celle d’un oiseau des bois.“Maman ! as-tu entendu quelque chose, maman ?”“Oui, mes chéries, les oiseaux chantent si doucement maintenant que la pluie est terminée. J’ai apporté ma chaise pliante. Je vais m’asseoir ici et dessiner l’arbre,” dit mère.“Montre-le nous,” dit Trudel, dont les yeux bleus étaient ouverts plus largement que d’habitude.“Lui ! De qui tu parles ?” dit mère.“Pourquoi, l’homme-arbre, bien sûr,” répondit Trudel.“Hum,” dit mère mystérieusement, “nous verrons,” et elle se installa pour dessiner.Les enfants ont ramassé de grosses glands et les ont posés sur une feuille dans l’arbre creux. Puis ils ont remué l’eau “bénite” salée

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